Reisverslag: De zomerontmoeting in Strzyżów, Polen 2026

Friends of Europe Esch versterkt Europese vriendschappen in Polen

Van 2 tot en met 6 juli bracht een delegatie van Friends of Europe Esch, bestaande uit vier volwassenen (Piet, Herman, Ria en Frank) en twee jongvolwassenen (Kyara en Gerard), een bezoek aan Strzyżów in Polen. Hier vond de jaarlijkse ontmoeting plaats van het Charter of European Rural Communities, een netwerk waarin plattelandsgemeenten uit vrijwel heel Europa samenwerken.

Tijdens de bijeenkomst kwamen ongeveer 300 deelnemers uit bijna alle Europese landen samen. De meeste gasten verbleven bij gastgezinnen, wat zorgde voor veel persoonlijke ontmoetingen en bijzondere gesprekken. Voor enkele deelnemers was het de eerste keer dat zij aan een dergelijke uitwisseling deelnamen, terwijl anderen oude bekenden uit heel Europa weer ontmoetten.

Naast een uitgebreid cultureel en recreatief programma was er ook volop ruimte voor gesprekken over actuele onderwerpen. Strzyżów ligt op slechts 100 kilometer van de grens met Oekraïne. De regio vangt ongeveer twee miljoen Oekraïense vluchtelingen op, waardoor de gevolgen van de oorlog dagelijks zichtbaar zijn. Dit leidde tot open gesprekken over de opvang van vluchtelingen, de rol van Europa en de vraag wat inwoners zelf kunnen bijdragen. Ook thema’s als onderwijs, economie en woningnood kwamen aan bod.

De deelnemers namen daarnaast deel aan sportieve en creatieve activiteiten en genoten van feestavonden met optredens van lokale en nationale artiesten. De organisatie en de gastgezinnen ontvingen de internationale gasten met een grote mate van gastvrijheid.

De slogan van het Charter of European Rural Communities, ‘People meet People’, kreeg tijdens deze dagen volop betekenis. Volgens de deelnemers was de ontmoeting niet alleen inspirerend, maar bood zij ook een waardevolle inkijk in het dagelijks leven van mensen uit andere Europese landen. Bovendien bleek Polen voor velen een verrassend mooi en gastvrij land.